法定相続人の範囲と優先順位とは？

相続手続きを進めるうえで最初に確認すべきなのが、「誰が相続人になるのか」という点です。これを定めているのが民法に規定された「法定相続人」の考え方です。この記事では、法定相続人の範囲と優先順位について、表とともにわかりやすくご説明します。

---

1. 法定相続人とは？

「法定相続人」とは、法律で定められた相続人のことをいいます。
被相続人（亡くなった方）の遺言がない場合や、遺言にすべての財産が含まれていない場合、法定相続人が定められた割合（法定相続分）で財産を相続することになります。

---

2. 法定相続人の基本的な順位と範囲

法定相続人には優先順位があり、次のように定められています。

第1順位：子ども（直系卑属）

• 実子（婚内子・婚外子を問わず）や養子が該当します。
• 子どもがすでに亡くなっている場合、その子（孫）が代襲相続することがあります。

第2順位：直系尊属（父母・祖父母など）

• 被相続人に子どもがいない場合に相続人になります。
• 通常、父母が優先され、祖父母は父母がいない場合のみ相続人となります。

第3順位：兄弟姉妹

• 被相続人に子どもも直系尊属もいない場合に相続人になります。
• 兄弟姉妹が亡くなっている場合は、その子（甥・姪）が代襲相続します。

---

3. 配偶者は常に相続人

配偶者（法律上の婚姻関係がある者）は、常に相続人になります。
上記の第1〜第3順位の誰が相続人になるかによって、配偶者とその人たちが共同で相続することになります。

---

4. 優先順位の具体的な組み合わせ例

配偶者	子ども	父母（直系尊属）	兄弟姉妹	相続人
〇	〇	×	×	配偶者＋子ども
〇	×	〇	×	配偶者＋父母
〇	×	×	〇	配偶者＋兄弟姉妹
×	〇	×	×	子どものみ
×	×	〇	×	父母のみ
×	×	×	〇	兄弟姉妹のみ

---

5. 法定相続人になれないケースもある

次のような場合、法定相続人としての資格を失います。

• 相続欠格（故意に被相続人を殺害しようとした等）
• 廃除（被相続人が生前に家庭裁判所へ申立てをし、認められた場合）

---

6. 相続の現場でよくある注意点

• 内縁の配偶者は法定相続人になりません（遺言がないと一切相続できません）。
• 養子縁組した子は実子と同様に相続人になります。
• 認知された非嫡出子（婚外子）も現在では相続権に差はありません。
• 兄弟姉妹の代襲相続は1代限りです（甥や姪までで、さらにその子までは続きません）。

---

まとめ

法定相続人の範囲と優先順位を正しく理解することは、相続トラブルの予防にもつながります。
実際のケースでは、相続人の調査が必要となる場面も多く、戸籍の取得や法的判断が必要になることもあります。